Présentation du Niger

La république du Niger est une ancienne colonie française qui a accédé à son indépendance le 3 août 1960. Pays de l’Afrique de l’Ouest, état membre de l’Union Africaine, sa superficie est de 1 267 000 km² soit plus de 2 fois la France, dont les 4/5 sont constitués avant tout de déserts contre 1/5 de savanes situées surtout au Sud. L’eau couvre à peine 0,02% du territoire tandis que les terres cultivées représentent à peine 3%, la forêt couvrant 2% de sa superficie totale.
Il fait frontière avec 7 pays, l’Algérie, la Libye, le Tchad, le Nigéria, le Bénin, le Burkina–Faso et le Mali, le Niger est un pays enclavé qui n’a pas d’ouverture sur la mer.

Sa population actuelle est estimée à près de 14 000 000 habitants dont 23% vivent en milieu urbain. La capitale Niamey compte environ 800 000 âmes. Les autres grandes villes sont Zinder ancienne capitale et sultanat, Maradi qui est la capitale économique du pays, Tahoua capitale de l’Ader ancienne étape de caravane et Agadez qui a été fondée par les tribus Touareg au XI^e siècle et qui est mondialement connue par sa croix et sa célèbre mosquée datant du XV^e siècle.

Près de 50% de la population actuelle du Niger a moins de 15 ans contre seulement 2,4% qui a plus de 65 ans. La mortalité infantile est de 156 pour 1000 quand l’espérance de vie atteint à peine 45 ans. 3 médecins officient pour 100 000 habitants.
En moins de 60 ans (1950 à 2007), la population a quintuplé passant de 2,6 millions en 1950 à près de 13 millions en 2007.
Le taux d’alphabétisation représente près de 30% des + de 15 ans dont 43% pour les hommes et un peu plus de 15% pour les femmes (2007).
Sur la période 2007/2008, le Niger se situe au 174 rang sur 177 au classement de l’Indice de développement humain du PNUD. Quelque 86% de ses habitants ont à peine plus d’1 € par jour pour vivre, et son produit intérieur brut (PIB) par habitant était d’environ 450 € en 2007 ce qui plaçait le Niger au 213 rang mondial. Sur les 4 dernières années, le taux de croissance annuel est estimé à 3,3%.

La saison des pluies s’étale de mi-juin à mi-septembre faisant place à de longs mois de sécheresse où les températures peuvent dépasser 45° à l’ombre fin mai et ne pas descendre sous les 30° la nuit à la même époque. La pluviométrie annuelle moyenne pour Niamey est d’environ 600 mm alors que pour le Nord la moyenne enregistrée varie entre 50 mm et 200 mm.
Les principaux groupes ethniques, sont les Haoussa, les Djerma, les Songaï, les Peuls, les Touaregs, les Kanouri… La presque quasi-totalité de la population (98%) est de religion musulmane sunnite.

La principale ressource du Niger est l’uranium dont il est actuellement le 4^e producteur mondial avec environ 3 500 tonnes, mais la prochaine exploitation (2011) de la nouvelle mine à ciel ouvert d’Imouraren une des plus importantes au monde permettrait ainsi au Niger de doubler sa production et de passer au 2^e rang des producteurs mondiaux derrière le Canada. 

Outre les taxes à l’importation, il peut aussi se prévaloir de la qualité et de la densité de son cheptel qui atteint quelques 35 millions de têtes et dont une bonne partie est exportée dans la sous-région et alimente également l’Arabie Saoudite lors des pèlerinages à la Mecque.

Le mil est la base de tout repas nigérien parfois accompagné de viande ou de poisson, de gombo, de sorgho… Le riz étant trop onéreux et pas vraiment ancré dans les traditions, trop peu de Nigériens en consomment d’une manière régulière.